Toyota, Mazda และ Denso เซ็นสัญญาตั้งทัพเป็น Joint Venture ก่อตั้งบริษัทใหม่ EV C.A. Spirit Co., Ltd. เพื่อร่วมกันพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า (BEV) ออกสู่ตลาด ทั้งรถยนต์นั่ง, รถ SUV ไปจนถึงรถบรรทุกขนาดเล็ก
เมื่อวันที่ 28 กันยายน 2560 ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น (Toyota) ร่วมกับ มาสด้า มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น (Mazda) และผู้ผลิตชิ้นส่วนรถยนต์ เด็นโซ่ คอร์ปอเรชั่น (Denso) ได้เซ็นสัญญารวมตัวกันก่อตั้งบริษัทใหม่โดยใช้ชื่อว่า EV C.A. Spirit Co., Ltd เพื่อเดินหน้าลุยสมรภูมิรถยนต์ไฟฟ้า (BEV) เต็มอัตราศึกและเชื่อว่าการรวมตัวกันครั้งนี้จะได้เปรียบกว่าแยกกันพัฒนาแบบตัวใครตัวมัน
โดยการร่วมทุนครั้งนี้ Toyota จะถือหุ้นใน EV C.A. Spirit Co., เป็นสัดส่วน 90 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ Mazda และ Denso ถือรายละ 5 เปอร์เซ็นต์ ซึ่ง Toyota เป็นฝ่ายคัดเลือกทีมวิศวกรจากทั้ง 3 บริษัท (ประมาณ 40 อัตรา) มาช่วยกันวิจัยและพัฒนาแพลตฟอร์มสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าเพื่อสู้กับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่น ๆ ในตลาดที่ค่อนข้างรุกหนักและส่อแววว่าจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งเห็นได้ชัดจากงานแฟรงก์เฟิร์ต มอเตอร์ โชว์ 2017 ที่เพิ่งจบไป
อย่างไรก็ตามการร่วมมือครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่า Toyota และ Mazda จะมีรถยนต์ไฟฟ้า(BEV) ที่หน้าตาเหมือนกัน แค่ใช้แพลตฟอร์ม (common architecture) ชิ้นส่วนและอุปกรณ์บางอย่างที่พัฒนาร่วมกันเท่านั้น และรถไฟฟ้า (BEV) ของแต่ละแบรนด์จะมีดีไซน์รวมถึงคาแรคเตอร์ในแนวทางของตนเอง โดยแต่ละบริษัทจะมีอิสระในการตัดสินใจแยกออกจากกันอย่างสิ้นเชิงตามปกติ
ทั้ง Toyota และ Mazda ที่มี Denso รวมอยู่ด้วยนั้นจะเพิ่มรูปแบบรถยนต์ไฟฟ้า (BEV) ให้มีความหลากหลายมากขึ้นและไม่ใช่แค่รถยนต์นั่งขนาดเล็ก แต่จะรวมถึงรถ SUV รถโดยสาร หรือแม้แต่รถบรรทุกขนาดเล็กด้วย
นอกจากนี้ Toyota ยังมีแผนที่จะเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าเจนเนอเรชั่นใหม่ ที่ใช้แบตเตอรี่แบบโซลิด-สเตท (Solid-state) ที่สามารถชาร์จไฟได้เร็วและทำให้รถมีระยะทางวิ่งได้ไกลกว่าแบตเตอรี่แบบเดิมในปัจจุบัน ภายในปี 2020
ส่วน Mazda น่าจะสามารถเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้ารวมถึงรถยนต์ไฮบริดได้ในปี 2019 ตามแผน เพราะปัจจุบัน Mazda ยังไม่มีรถยนต์ไฟฟ้าจำหน่ายเลยเนื่องจากติดปัญหาด้านทุนวิจัยและพัฒนาซึ่งต้องใช้เงินมหาศาล โดยรถยนต์ไฟฟ้าของ Mazda จะใช้เทคโนโลยีด้านวิศวกรรมของ Toyota ด้วย
การรวมตัวครั้งนี้ไม่ได้ถูกจำกัดแค่ Toyota, Mazda และ Denso เท่านั้น แต่ทั้งสามบริษัทยังพร้อมที่จะร่วมมือกับผู้ผลิตรถยนต์หรือซัพพลายเออร์หลายอื่น ๆ ในอนาคตได้อีก ก็อย่างว่าในทางธุรกิจย่อมไม่มีมิตรแท้หรือศัตรูที่ถาวร
ภาพจาก Toyota, Mazda และ Denso
